LA TERRA
La Terra és un sistema dinàmic en moviment constant al voltant del Sol i sobre el seu eix. A dins es produeixen transformacions de la matèria per canvis de pressió i temperatura. L’estudi del seu interior s’efectua de manera indirecta, mitjançant estudis geofísics i geodinàmics dels fenòmens terrestres observats a la superfície o des de satèl·lits. La figura 1 sintetitza les principals capes conegudes.
Capes de la Terra segons la composició i propietats físiques, amb les seves fondàries (el gruix de l’escorça, l’oceà i la litosfera no estan a escala).
Geodinàmica
A la paret es representa la dinàmica de la litosfera, que és la capa sòlida externa, fragmentada en plaques tectòniques que s’acomoden sobre l’astenosfera. A les seves vores es concentra l’activitat volcànica i sísmica, on es crea i es destrueix l’escorça. Els plomalls mantèl·lics, d’origen profund, generen illes volcàniques com Hawaii.
Sismologia: l’estudi dels terratrèmols
Al paviment es mostra una secció de la Terra amb les seves capes i els raigs sísmics d’un terratrèmol. Les ones sísmiques es propaguen per l’interior i la superfície, es corben en augmentar la velocitat amb la profunditat, i quan troben canvis de composició, es reflecteixen o refracten. L’estudi d’aquestes ones i de les zones d’ombra -on no arriben les ones sísmiques del terratrèmol- revela la estructura interna i confirma que el nucli extern és fluid, atès que les ones S no es propaguen a través dels fluids.
Representació dels raigs sísmics amb la identificació de les zones d’ombra. En blau per a les ones P (primàries o de pressió) i en blanc per a les ones S (secundàries o de cisalla).
Geomagnetisme: l’estudi del camp magnètic de la Terra
La paret mostra una secció de la Terra amb les línies del camp magnètic, que s’estén més enllà de la superfície i ens protegeix del vent solar. L’origen del camp magnètic és al nucli extern, format sobretot per ferro líquid conductor. Tot i la temperatura elevada que impedeix que existeixi un imant gegant, el moviment del fluid actua com una dinamo que genera i manté el camp magnètic terrestre, descrit amb formes complexes dins del nucli extern.
Esquema de l’acció solar sobre el camp magnètic de la Terra.
